La cochinilla (Dactilopiuys coccus) es un insecto que habita en las pencas de los cactus del género Opuntia, que crecen en las regiones áridas y secas. Solo se utilizan las hembras que son las que contienen el ácido carmínico que es la materia colorante.
México, Perú y las Canarias son grandes productores de cochinilla. Este colorante nos permite teñir una gran gama de colores como el púrpura, rosado, lila y rojo, de acuerdo a los mordientes utilizados y modificadores de color.
Este colorante se utiliza además en cosmética y alimentación.
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